8月起伊朗将迎来美国的金融制裁，届时面向伊朗的银行通道都将关闭，其他国家无法使用美元向伊朗付款。但斯里兰卡最近数月因原油进口已欠下伊朗大约2.5亿美元。
　　一方面要避免制裁禁区，另一方面又要履行偿债义务，为了解决这个难题，从伊朗进口大量原油的斯里兰卡盯上了自己的特产：锡兰茶。于是提议“以茶换油”。